“Ngành kim cương đã đánh giá thấp mối đe dọa từ kim cương nhân tạo”

“Ngành kim cương đã đánh giá thấp mối đe dọa từ kim cương nhân tạo”

Ngành công nghiệp kim cương, trong đó có De Beers, đã đánh giá thấp sức ảnh hưởng của kim cương nhân tạo (lab-grown diamonds) – yếu tố đang làm thay đổi cục diện thị trường kim cương tự nhiên. Đây là nhận định của ông Duncan Wanblad, CEO tập đoàn khai khoáng Anglo American.

Duncan Wanblad, CEO tập đoàn khai khoáng Anglo American

Phát biểu với Financial Times, ông Wanblad thừa nhận De Beers và toàn ngành đã phản ứng chưa đủ quyết liệt trước sự trỗi dậy của kim cương nhân tạo.

“Nhìn lại, có lẽ chúng tôi nên quyết liệt hơn trước những tín hiệu mà thị trường đã gửi về sự cạnh tranh từ kim cương nhân tạo”, ông nói.

Theo ông, trong quá khứ, mỗi khi thị trường kim cương suy giảm thì giá thường phục hồi khá nhanh, khiến ngành tin rằng kịch bản này sẽ tiếp tục lặp lại.

“Thông thường, mỗi khi thị trường kim cương trải qua giai đoạn suy yếu, giá sẽ phục hồi rất nhanh. Vì vậy, nhiều người kỳ vọng lần này cũng sẽ như vậy. Nhưng nhìn lại quá khứ thì luôn dễ hơn rất nhiều so với việc đưa ra quyết định trong thực tế”, ông cho biết.

Anglo American hiện đang tìm cách bán De Beers, công ty tiên phong trong ngành kim cương, sau khi đã phải hạ giá trị doanh nghiệp này tới ba lần trong ba năm qua.

Một bộ phận trong ngành cho rằng việc người tiêu dùng chuyển sang kim cương nhân tạo chủ yếu là do hoạt động tiếp thị chưa hiệu quả. Tuy nhiên, trên thực tế, các nhà bán lẻ lại ghi nhận doanh số và biên lợi nhuận từ kim cương nhân tạo ngày càng tăng, nhờ loại đá quý này có giá thành rẻ hơn đáng kể so với kim cương tự nhiên.

Tuần trước, Anglo American cho biết giá kim cương thô bình quân trong nửa đầu năm tiếp tục lao dốc 32%, xuống chỉ còn 105 USD/carat – thấp hơn cả giai đoạn chịu ảnh hưởng nặng nề của đại dịch COVID-19 trong nửa đầu năm 2020.

De Beers cũng tiếp tục ghi nhận khoản lỗ tiền mặt 113 triệu USD trong sáu tháng đầu năm. Tuy nhiên, nhờ giá đồng tăng mạnh, lợi nhuận cơ bản của toàn tập đoàn Anglo American vẫn tăng khoảng 1/3, lên 4 tỷ USD.

Khoản lỗ của De Beers phản ánh áp lực cạnh tranh ngày càng lớn từ kim cương nhân tạo, vốn có chi phí sản xuất và giá bán thấp hơn nhiều so với kim cương khai thác tự nhiên.

Sự phát triển nhanh chóng của phân khúc này đã buộc nhiều mỏ kim cương trên thế giới phải đóng cửa hoặc tạm dừng hoạt động. Tháng trước, De Beers cũng thông báo sẽ tạm ngừng khai thác tại mỏ Venetia ở Nam Phi.

Ông Wanblad thừa nhận ngành kim cương tự nhiên đã đánh giá thấp tốc độ phát triển của kim cương nhân tạo.

“Đúng là chúng tôi đã đánh giá thấp tác động của kim cương nhân tạo”, ông nói, đồng thời cho biết khoảng 20% nguồn cung kim cương tự nhiên hiện nay sẽ rời khỏi thị trường trong vòng 12 tháng tới và “không nhiều” mỏ trong số đó sẽ hoạt động trở lại.

Đáng chú ý, De Beers chỉ mới đóng cửa thương hiệu kim cương nhân tạo Lightbox trong năm nay, sau nhiều năm tham gia chính thị trường mà họ từng xem là đối thủ.

Về kế hoạch thoái vốn, Anglo American cho biết quá trình bán De Beers đang “tiến triển”, song tập đoàn vẫn chưa lựa chọn nhà đầu tư ưu tiên.

Theo các nguồn tin của Financial Times, một liên danh do Gareth Penny, cựu CEO De Beers, dẫn đầu hiện được đánh giá là ứng viên sáng giá nhất và đang thảo luận thương vụ có giá trị khoảng 1 tỷ USD.

Tuy nhiên, ông Wanblad từ chối bình luận về mức giá bán cũng như danh tính bên mua, chỉ cho biết Anglo American “hiện chưa dành quyền đàm phán độc quyền cho bất kỳ đối tác nào”.

Ngoài liên danh của ông Penny, hai nhóm nhà đầu tư khác cũng đang tham gia quá trình đấu thầu, do ông Nir Livnat, Chủ tịch điều hành Diacore Group, và ông Michael O’Keeffe, Chủ tịch không điều hành Burgundy Diamond Mines, đứng đầu.

Vương Đông